“龙门角，抱头花，骆驼蹄子大尾巴。”这是沂蒙地区人民对蒙山牛形象的描述。蒙山牛是山东省地方优良品种，是与鲁西黄牛、渤海黑牛齐名的山东省三大地方良种牛之一。该品种历史悠久，东晋学者郭璞所著《尔雅注释》及清代《费县县志》中均见记载。蒙山牛体质结实，抗病耐粗，善登山爬坡，使役性好，遗传稳定，是适应当地自然生态环境，深受本地群众喜爱的役用家畜。据《中国畜禽遗传资源志》记载，20世纪80年代前，蒙山牛最高存栏量14.7万头。但伴随着农业农村现代化、机械化的不断发展，蒙山牛的役用功能基本被农机取代，随着役用属性的不断降低，肉用属性不及外来品种的蒙山牛，逐渐走到了面临种群灭绝的危险时刻、十字路口。

2006年，原农业部启动第二次全国畜禽遗传资源普查，原山东省畜牧局调查时，在沂蒙地区仅发现10头纯种蒙山牛。2012年，沂南县田园牧歌养殖场义无反顾地加入到蒙山牛保种的工作中，对搜集到的38头纯种蒙山牛进行品种保护。但因种群数量过少，繁衍十分困难，2015年在资金短缺和繁殖困难的双重压力下，仅剩33头纯种牛的保种群被转让到河东区临沂市创新养殖厂，且多为老弱病残个体，种群灭绝的阴影再一次笼罩了这个为沂蒙山区农业农村发展立下“赫赫战功”的族群。

临沂市创新养殖厂接手保种群后，成立了临沂蒙山牛原种繁育基地有限公司，安排繁育场员工到莒南、沂源、蒙阴等县农户家中收集蒙山牛，以每头1万元的价格先后收集到100多头纯种蒙山牛，经有关部门鉴定后纳入保种群。2016年至2021年6年间，临沂蒙山牛原种繁育基地有限公司在蒙山牛保种项目上累计亏损达300万元。当有人问临沂市创新养殖厂执行董事魏玉波是否准备放弃时，他说：“无论怎么样，既然接过来，保种还得继续下去。要让全世界知道，我们临沂除了有‘沂蒙母亲’‘沂蒙红嫂’‘沂蒙六姐妹’，还有‘沂蒙红牛’。”老魏的话说得铿锵而坚定，充分体现出了一个有责任的企业家对蒙山牛的热爱，对沂蒙家乡、对国家畜禽遗传资源有力保护的无悔情怀。

鲁南战役、淮海战役、孟良崮战役，抗战时期发生在沂蒙大地的每一次胜利，除了千千万中国红军、沂蒙红嫂和沂蒙百姓的牺牲奉献，也应当有蒙山牛的一份贡献、一枚勋章。在敌人的血腥围剿中，在飞机的狂轰乱炸中，是一头头蒙山牛凭借较小的体型、强健的四肢和出众的耐力，拉着一车车抗战物资翻山越岭，将枪支弹药和口粮棉衣送到一线战士的手中。蒙山牛不仅是一个具有地方特色的种群，更是“党群同心、军民情深、水乳交融、生死与共”沂蒙精神的具体体现，它是中国红军的好战友，是沂蒙人民的好伙伴。

蒙山牛的保种情况得到山东省各级部门的高度重视，临沂市政府曾连续三年对保种场给予一定资金扶持。目前，蒙山牛已被国家列为濒临灭绝遗传资源，临沂蒙山牛原种繁育基地有限公司也于2018年被列为山东省省级畜禽遗传资源保种场，山东省畜牧总站每年给予一定资金支持，尽管扶持资金有限，但一定程度上解决了保种企业的燃眉之急，增添了企业的保种信心。

目前，蒙山牛保种场存有纯种公牛6头、纯种母牛74头，基本满足种群繁衍需要，保种场内悠闲欢乐、恣意奔跑的犊牛，预示着这个种群未来的兴旺。

当蒙山牛保种场的负责人魏玉波再次被问及保种项目进展情况时，他眉宇间的愁绪已经消散，看着吮吸乳汁的小牛犊呢喃道：“守住了，守住了。”保种场内微风吹过，将青储饲料发酵产生的微酸散播整个场地，酸气萦绕鼻间。越过围墙放眼望去，场周是一眼无际的绿色麦田，恍惚间我似乎明白了蒙山牛保种的意义，它是沂蒙人民历史的见证者，时刻提醒着我们：要铭记过去的艰难、回味历史的酸涩，更要珍惜今天的幸福、憧憬明天的美好。忆过去星火燎原，向未来生机盎然。愿我们回眸过去、把握当下、展望未来，用辛勤的双手、勇毅的担当、无私的奉献为建设富强文明美丽的祖国贡献出我们畜牧人的力量。

（韩雨桐 曹文栋  陈淑才 供稿）